"The Means of Grace"
Pontos Principais
Os meios de graça são ordenanças divinas, não invenções humanas, e devem ser praticados com fé e não como méritos.
Desprezar os meios de graça por excesso de espiritualismo é tão perigoso quanto confiar neles como se fossem a própria salvação.
A verdadeira piedade une o coração sincero à prática fiel das ordenanças, esperando sempre em Cristo, e não nos meios em si.
*"Voltai-vos para mim, e eu me voltarei para vós, diz o Senhor dos Exércitos."*
— Malaquias 3:7
Há uma controvérsia que perturba a Igreja de Deus há gerações, e que não raramente divide os que professam amar ao mesmo Senhor. De um lado, encontramos homens e mulheres que, tendo experimentado algo do poder vivo da graça, passam a desprezar toda forma exterior de devoção, como se a espiritualidade verdadeira estivesse acima de qualquer ordenança, qualquer rito, qualquer prática regular. Dizem eles: *"Deus não está preso a formas. Quem é nascido do Espírito não precisa de muletas religiosas."* Do outro lado, estão os que se apegam às formas com tal fervor que as formas se tornam o próprio fim — frequentam os cultos, recebem os sacramentos, oram em horários determinados, e em tudo isso depositam sua confiança, como se o cumprimento externo dos ritos garantisse o favor divino.
A ambos, a Palavra de Deus fala com clareza: voltai-vos para mim.
Não para as formas. Não para a ausência das formas. Para Mim — diz o Senhor dos Exércitos.
A pergunta que este sermão se propõe a responder é, portanto, esta: existem meios ordenados por Deus pelos quais Ele, em Sua soberania e graça, costuma agir nas almas humanas? E se existem, como devemos nos relacionar com eles?
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John Wesley
1703–1791
John Wesley (1703–1791), fundador do metodismo, foi um dos evangelistas mais prolíficos da história. Pregou ao ar livre para as massas trabalhadoras, ênfatizando graça gratuita, santificação e responsabilidade social.